有颊窝，头背部都是小鳞片；通身绿色，体侧有白色或红白各半的纵线纹，眼睛红色，尾背及尾端焦红色。与白唇竹叶青相近，区别在于本种的鼻鳞与第一枚上唇鳞之间有完整的鳞沟；鼻间鳞较小，与头背其他鳞片差别不大，其间相隔1或数枚小鳞。

国外分布于越南，缅甸，泰国，不丹，锡金，印度（阿萨姆及大吉岭）。

竹叶青蛇是本属分布最广的一种，其在我国的分布范围大致南起国界，北达北纬30度左右，向西止于东经97度左右，在西部北达甘肃文县（北纬33度左右），在东部江苏宜兴、溧阳曾有未经证实的记载。赵尔宓与严仲凯(1979)报道发现于吉林长白朝鲜族自治县大梨树沟（约北纬41度20分），认为是一种孑遗分布现象，它是竹叶青蛇在历史时期曾分布于我国北方的一证明。此后不久，蒋建栋(1983)报道在江苏武进县礼家桥（约北纬31度40分）采到竹叶青蛇。吉林（长白）、江苏（武进、宜兴、溧阳）、浙江（除海岛外大陆各区广泛分布，黄美华等，1990），安徽（皖南山区各县，陈壁辉等，1991）、福建（崇安、建阳、邵武、德化、大田、霞浦、尤溪、南平、福州、闽侯、闽南、福清、诏安、平和、上杭、浦城、光泽、建宁、龙岩、长汀、武平）、台湾（台北、基隆、南投、嘉义、高雄、屏东、宜兰、花莲、兰屿）、江西（贵溪、庐山、景德镇、铅山、南昌、安福、萍乡、上犹、赣州、新建）、湖北、湖南（长沙、浏阳、宁乡、宜章）、广东（东兴、粤北山区）、海南（陵水、白沙、文昌、三亚、乐东、儋县、琼中、海口、琼海）、广西（资源、龙胜、南丹、金秀、百色、那坡、玉林、北流、上思、防城、南宁、桂林、宜山、贵县、北海）、四川（南川、峨眉、古蔺、合江、武隆、沐川）、贵州（贵阳、遵义、绥阳、赤水、江口、印江、兴义、安龙、从江、雷山、贵定、龙里、务川、清镇、安顺、榕江）、云南（昆明、禄劝、大理、景东、思茅、龙陵、绿春、金平、勐海、马关）、甘肃（文县、武山）。